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　日本の建国伝説は、ヤマトタケルという皇子を登場させています。想像上の人物です。ですが、日本では、ながらく彼のことが英雄として語られてきました。

　そんなヤマトタケルに、女装の逸話があります。敵をほろぼすため、女になりすます話です。相手の族長を、その美しさでうっとりさせ、油断につけこみ刺殺する。以上のような物語が、おそくとも8世紀のはじめには成立しました。そして、今日なお、しばしばふりかえられています。あいかわらず、民族の英雄として。

　十数年ほど前に、中国の留学生から、口をそろえて言われました。女のふりをして敵を籠絡し殺害するのは、ひきょうだ。いやらしい。そんなのは、英雄のすることじゃない、と。彼らの指摘は、皇子の伝説に魅了されてきた私を、おどろかせました。

　どうやら、中国と日本のあいだには、この点についての溝があるようです。そこにさぐりをいれたらおもしろいと、私は思いました。そして、いよいよ著作として世に問います。題して、『ヤマトタケルの日本史』。お見知りおきのほどを、よろしくおねがいいたします。

「日本武尊（やまとたけるのみこと）」青木繁　出典：国立文化財機構所蔵品統合検索システム（https://colbase.nich.go.jp/collection_items/tnm/A-11260?locale=ja）