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　先々月（2023年3月）、WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の決勝トーナメントが行われました。野球の国際試合です。日本の選抜チームは、劇的な優勝をとげました。多くの日本人が、歓喜でわきたったものです。

　私も、もちろんうれしく思いました。ですが、同時に不安もよぎります。ヤクルトの村上がめざめた。DeNAの今永が、すばらしい投球を見せている。読売の岡本が、ホームランをいいところでうちこんだ…。そこに、おびえを感じたのです。

　私は、長年、阪神という球団を応援してきました。日本国内の、同じリーグにぞくする村上たちが覚醒するのは、こまります。阪神のライバルとなる彼らには、くすんだままでいてほしい。ありていに言えば、そう思ったのです。

　世界を相手どった日本の活躍を、あなどるつもりはありません。ですが、私にはいたってローカルな阪神愛もあるのです。そのことを、身にしみてかみしめました。同時に、地域愛は愛国心にたいする防波堤になると、感じいったしだいです。